團員團圓 / 黎庭月

剛收到競走團秘書的電郵，說氣象局預報周六早上八時氣溫只有華氏十九度(攝氏零下七度)，體感溫度華氏八度(攝氏零下十三度)。因為團員多是上了年紀的退休人士，太低的氣溫，做戶外運動會有危險，大家都有共識，太冷就會取消團練。

自去年三月疫情爆發後，差不多一年沒有去中央公園參加團練，跟大家見面了。

我練的是競走，不是純粹走快一點，是有姿勢規定的。四年前加入競走團後，每個周六早上都到中央公園，跟着教練和大伙兒一起練一小時，走五公里。練了兩年多，步姿才有改善，兩年前還參加了馬拉松，從史泰登島開始，跨越五區，一直走到曼哈頓，安全無傷地跨過終點，拿到人生第一面全馬完賽獎牌。

因為競走團，我認識了很多從沒想過會在人生路上會遇到的朋友。他們來自各行各業，每個人都像是一本書，有着不同的故事。有些封面很搶眼，一看就想看下去；有些封面設計得平平無奇，但原來是通往萬花筒的一度暗門；有些更是一部有聲書，不待你打開，它已經在閱讀着自己。

有些老團員已互相認識了幾十年，每次團練，都等於是一次社交聚會。人家說，家有一老，如有一寶，我們團裡，寶可多到數不清呢。我很喜歡跟他們聊天，聽他們講故事。

有位已退休的女團員，以前是當教師的，退休後就享受人生，到處遊歷，每趟她來練習，都跟我們談論上次去了哪兒登山，下個月又會到那兒騎自行車。每次聽罷，佩服她之餘，心裡也在憧憬着未來的退休生活。

就算是足不離紐約，有位老團員退休前原來是《紐約時報》的美術總監，喜歡繪畫，還在城裡辦過畫展，邀請我們所有團員去看。結果卸掉戎裝的大家，到場時卻全都相互認不出大家來。一邊看人，一邊看畫，一邊相視而笑說：「噢，你穿了上班西服的樣子，跟練習時完全不一樣啊。」

跟我很談得來的一位老團員，很愛當志工，經常替紐約市的格蘭特將軍國家紀念堂當義務講解員，他太太就喜歡在大都會藝術博物館當志工。每年暑假，夫婦二人就飛去蒙大拿州的黃石公園當義工，一當就是兩個月。因為他們，我才知道原來美國國家公園經常招義工，公園提供住宿，通常是營地，或者是小木屋。義工按自己的能力和時間，挑選去不同的國家公園幫忙，交通費自付。有一年，夫婦二人邀請我和另一位團員友人去蒙大拿州的黃石公園探望他們，住在他們的農場。最後雖然因事未能成行，但蒙大拿州自此卻成了我心頭上的一顆朱砂痣。

還有一位新加入的銀髮族團員，看上去嬌滴滴的，但卻活力充沛，不斷挑戰自我。幾年來，跟我們一起參加過幾次路跑賽事，由五公里到十公里，後來連半程馬拉松也敢報名。為了確保她安全完賽，我和幾個年紀較輕的團員都輪流陪她出賽，一路護送她到終點。

因為這樣，也令我領悟到名次、時間這些結果都不重要，最令大家開心難忘的，還是參賽前一起努力過的汗水和沿途有你的笑聲、吶喊聲──聲聲入耳，都是一面獎牌換不來的珍貴回憶。

快要過年了，只盼望能夠早一天跟團員們團團圓圓，一起在中央公園再走一趟。

(作者：黎庭月，香港出生成長，從事編輯工作多年，後移民美國，曾當記者、任教大學，現從事翻譯工作。個人網站：https://www.editordevil.com)