(第一名) 邂逅 /南希
＊評審趙淑俠：兩個絕望的人，在疫災中悟出生命的義意，相互救贖。
情節的舖排很成熟，文字典麗，描寫景，物，人，疫情都到位。
是一篇很好的小說。＊評審陳九：以新冠疫情為題材的故事此篇堪稱佳作。一是它用豐富的情節和濃厚的語言烘托出新冠病毒流行的社會環境，既典型又震撼，在讀者心中喚起巨大共鳴。二是通過對主人公在新冠疫情中的遭遇和奇遇，展示出生命良知的覺醒，非常具有像徵性，這不僅是主人公的精神復活，也是對美好生活的呼喚，在我們經歷了無邊痛苦之後，依然相信未來。作者敢於面對殘酷的人類遭遇，捕捉住一個重要的歷史時刻，功莫大焉。
＊評審陳漱意：這篇，貓頭鷹的意象很好，寫貓頭鷹的「眼神像千古哲人，安然站在樹上像患上疫情疲勞症的人，看透生生死死，於我無關。」暗喻身為護士的女主角，對鋪天蓋地的疫情感到疲勞。也明喻那個籠罩全篇，「像貓頭鷹在遠處沉默守護她的男人。」另外描述COVID，因為需要絕對隔離，相較於病情，更嚴重的「是一個病人的徹底孤獨。」特別是不諳英語的老父親。作者也描述家暴，再描述因過失致小兒死亡的男人，他一生的愧疚。一個短篇，充滿太多沉重的題材。總結把好好壞壞通通掠過一邊，「就像生命中再重要的人，也會出現又消失一樣。」寫得瀟灑。
那是一個奇怪的日子，與她同名的「諾拉風暴」正在逼近紐約。此時，諾拉正不情願地走在上班的路上……
第一節 「諾拉」風暴
諾拉出門時，太陽已西沈，只留亮亮的天際。她覺察到某種變化，是氣候的變化。起風了，不一樣的風。諾拉心裏一沉。她本不想去上班，她所在的療養院疫情嚴重，大家都不上班了，她家裏剛出了大事請了假，可是接到經理的反復催促——療養院實在沒人了，今天妳一定要來值夜班。
開車沒過一會兒，大團大團的雲霧升騰起來，風低低吹過街道，像個瞎眼的幽靈，到處亂撞。懸在一家餐館上方的招牌被風吹得像鐘擺一般，傳來一陣咔嗒咔嗒的晃蕩聲。忽然，又一陣闖蕩的風橫沖直撞，頓時天地昏暗，亂石翻滾，散落的樹枝也飛轉起來。隨著劈劈啪啪的碎裂聲，煙塵騰升上去，大地顫動起來。煙塵開始逃離風，風追著煙塵，一直升上去，在高空忽然打個團，頓了一下，又直直地升上去，漸漸淡沒。
接下來沈悶的聲音轟然響起。是遠處的雷聲，正在來回移動，聲音響徹昏暗的紫色夜空。接著，一道兇猛的白光劃過了天空，宛如巨型飛輪閃過。一個接一個的霹靂震碎了天空。大雨鋪天蓋地嘩嘩而下。
猛然間，天空中一聲脆響，大風撕開一個巨大的廣告牌子，一大片鐵皮飛落到諾拉的車子面前，像從天而降的天兵。它在地上伏著，隨著颶風蠢蠢欲動，一下一下地抖動著，似乎試著再次發起進攻！
她嚇壞了。
車子突然停在鐵板邊上，不動了！
她猛踩剎車，發出長長嘶的聲音。諾拉再次發動車子，只有一陣空洞的回聲。
這種情形很怪異，車子像受到了驚嚇，停止在了半路上。
前後左右，沒有一個人，沒有一輛車。
指針悄無聲息地向前移動。
路燈很高，燈下罩著一層薄黃的霧汽。
一分鐘以後，指針抖了一下。
那片鐵皮似蜷起一只腳，卻還半立著，不倒，諾拉的心正隨著沈下去，不料一切又都悄無聲息。風靜止了，路邊的樹叢黑成一片，呆呆地靜著，傻了一般。諾拉正納悶，就聽得啪啪兩聲，看時，鐵皮仍靜著。又是兩聲，又是一聲，還靜著，只是鐵皮有些抖。半晌，它毫無動靜，只是有兩個由於光漏的缺口像一雙眼睛，似乎是白色的眸子在暗中凝視著什麽。諾拉又發動車子動了一下，那片鐵皮猛然斷裂，比之前響一倍，像巨人在咳嗽。
這時，空曠的路上突然冒出了一個人，沒有聽到聲音，像是從天而降。諾拉轉頭看，卻噤聲不得，此人黑衣黑褲，頭上披著帽子，很像神父的教士袍，他駝著背，臉遮在陰影裏。令人恐怖。
他悄無聲息地靠近她的車子，瓮聲瓮氣地問，怎麽了？
聲音沙啞，音調平靜，但她的頭發忽地立起，她手忙腳亂又發動車子，馬達轟響，然後就停了，再試，這次是刺耳的嘎嘎聲，接著車子發出長長的嘶嘶嘆息，彷彿表示盡力了，又停住了。
她看了看油表，哦，油表壞了，肯定是油沒有了！
此人靜靜地立著。
她小心緩緩地擡頭看他。發現他目不轉睛地看著她，冷光閃閃，好生犀利。眼睛下面鼓著兩個深色的眼袋，鷹鉤鼻孔裏躥出長長的毛。
她咬著下嘴唇，溜眼自己的手提包和手機，看看是不是放在顯眼的地方，還好，手提包在副座腳墊陰影裏，手機在身上。
這人又慢慢地繞到車頭，他的身影顯得高大，雖有燈光還是看不見面孔，他的帽子緊緊地遮著前額。
聽著！把窗子搖上來！車門鎖好。
她以為聽錯了。
不一會兒，他又繞到車尾，喊道，打開後背箱！
她掏出手機，想打電話，偏偏這時候沒電了，車子這麽巧沒油了，倒楣！
此人走開了，慢騰騰地走了幾步，喉嚨裏咕嚕了一句：「把門鎖上，別出來！」就消失了。
雨小了，路上無人。這時她才發現，自己停在一個危險的地方。不遠，是個小餐飲中心，由幾個小商店小餐館和停車場組成。由於處於疫情重災區，這個餐飲中心因此關門凋敝了。為了消毒車站，紐約大都會捷運局實行百年未有的夜間清場停運，禁止流浪漢夜宿箱車內，流浪漢們漸漸聚攏到這個停車場，搭起各種藍色或灰色的塑料棚，漸漸地，這個廢棄的停車場就變成了一個新流浪漢的棲息地。
另一側，與此遙遙相對，鐵道大橋下的橋洞裏，住著另一群人，是更早的流浪漢聚集地。新流浪漢和老流浪漢遙遙相望，守著不同的區域。
諾拉的車就停在這兩個危險區域之間。
一陣窸窣聲，黑衣人回來了，他走路仍是不聲不響，手上提了一個小桶，她認出小桶是後備箱裏的汽油罐。
他開始給她車子灌油。
妳可以走了。
這時燈光恰好照進了雨帽的一角，照在他臉頰一道嚇人的傷疤上，諾拉嚇得連忙開車走了。
少頃，她又把車倒回來，搖下了車窗，咕噥了一句含混不清的話，俯身去拿錢包，要把加油的錢塞給他。
他揚手，朝車座上扔了包東西，妳們護士，要小心保護自己。
原來是兩個口罩。他怎麽知道我是護士？難道這個人在跟蹤我？
他指指她的身上。藍色護士帽，藍色的護士服。
妳在哪個醫院工作？
她不語。
我只是問問。他舉起滿是皺紋的大手，是幹過很多營生的底層人。
她趕快地說，我叫諾拉，在東區療養院工作。接著，用極弱的聲音說了聲，謝謝！
他擺擺手，我叫雷奧。燈光落在他臉上，眼睛犀利明亮。
他輕咳一聲，轉身走進黑暗之中。
諾拉發動了車，慢慢地開，開遠了，忽然覺得冷，回過神來，才驚覺渾身涼汗。
第二節 雷奧
右臉頰有傷疤的男人，在療養醫裏偶然聽人說起諾拉，聽到護士的名字，那時他已經在這裏工作了一個星期了。他的身份被覆核過，院方也證實了。疫情期療養院出現了救治不利病人死亡的惡性事件，護士員工極缺。紐約州長向全美發出呼救，需要退休醫護和義工。這個時候，他是應徵來到療養院工作的。
在一群護士中間，他立刻就認出了諾拉。
雷奧在療養院留下做了門衛。他經常看見諾拉，一個人靜靜地走過白色的牆，晚上，燈光勾勒出她黑暗中的輪廓，她單薄的身影，黑色的短髮。她使他想起一個人，遙遠的記憶。
吃飯的時候，他遠遠地坐在這個女孩的對面，看著她吃。
諾拉飯量很小。
療養院是一座古老的別墅，別墅後面豎著石牆，比房子還高。別墅的西面是一個狹長的與世隔絕的花園，園子中間有很多雕像。別墅的主人把它捐獻出來，為的是造福後人，它看起來像座圍城，大多數雕像的四肢已因年代久遠而不全了。因為疫情，房子與風景之間，破舊的建築物與草地上停靠的停屍車之間，似乎都沒有多少清晰的界線。對諾拉而言，這是工作場所也是忘卻悲傷的避難所。
諾拉請假在家，後來回到了療養院，只有幾星期，同伴發現她有點神神叨叨了。不斷有人死去。一天晚上，又一個病人死了。她的臉變得更硬更瘦了，就是後來雷奧看到的樣子。她很瘦，主要是因為疲憊。無論什麽天氣，只要下了班，她都會走出去。走到大街上，或院子裏，她渴望沒有人味的空氣，渴望月光，哪怕是走進暴雨。
這天，她拿起剪刀，身子向前傾，開始剪自己的頭髮，不管式樣也不管長短，只管剪掉——頭髮長不好戴防護帽，不好清洗。她抓了抓剪剩的頭髮，以確定不再有打結的地方，然後戴上防護帽和防護服，轉身，再次面對滿是病人的房間。
她再也沒有看過鏡子裏的自己。隨著疫情的擴散，新冠病毒這個食人魔正在這個國家一路北上，又一路南下，她接到一些她認識的人的死亡通知。人們對身邊的人逐漸硬起心腸。她給病人換藥，餵食，換床單。嘴裏跟病人們耳語著什麽，好像在跟自己說話。
半年前，療養院走廊盡頭的窗戶，諾拉曾經在那裏看到窗外有一只貓頭鷹。牠獨自站在一棵樹上，皮毛的顏色就像褐色的樹皮。它雙目圓睜，犀利冷峻，眼神靜默彷彿千古哲人，安然站在樹上，或者像個沈默的狙擊手。半夜時分，她會隔著窗戶望去，她知道牠就站立在幽居宵禁的黑暗中，知道等她上早班的時候，牠便會同時出現。每天晚上，她在病房中穿梭，牠就是她的哨兵。這個世界在疫情中分崩離析，牠依然毫髮無損，諾拉更感興趣的是牠那泰然處之的姿態——彷彿一個患上疫情疲勞症的人斜倚著身子，彷彿看透生生死死，與我無關。
療養院工作人員染病的人越來越多，管理混亂失去了控制，多年來精心修剪的院子再也辨別不出當初各種花草的形狀，人們行走在失去形狀的樹叢中。似乎只有那只貓頭鷹亙古不變。
她走進房間，打開窗戶。
她覺得貓頭鷹就在那裏。在諾拉眼裏。雷奧是個沈默的人，很像那只貓頭鷹。在遠處沈默的守候著她。
第三節 父親
某天夜裏，雷奧看到諾拉單獨在值夜班，她趴在枱子上，趴了很久，沒抬頭，不對勁。他怕護士長罵她，就走進值班區，他看不見她的臉，也看不見她壓在身下的兩只手臂，只看到她的後背。
她並非靜止不動，也沒有睡著。她在顫抖。
每顫抖一次，她的頭就在桌子上搖一下。
雷奧站在那裏。哭泣使人失去能量。他等著她哭。
他先有些不確定是否該碰她，叫了聲「諾拉」。她沒有停止顫抖。最深最深的悲傷，他心想。在這樣的悲傷中，存活的方法是把心裏的傷痛都挖出來。
我怎麽也不能忘記，那天我五點起床，準備上班，母親已經起來了，然後給家人準備早餐。父親已經在客廳看報紙了。大概過了半小時，我下樓的時候，忽然聽見客廳裏傳來水泡呼呼響的聲音。我很奇怪，那聲音是從父親所坐的沙發那兒傳過來的。我不知道出了什麽事，走近父親問道：「爸，您怎麽啦？」他很艱難地對我說：「我很難受，不能呼吸。」我拿著聽診器返回樓下，把聽診器放到父親的背後，聽到他的肺部像拉風一樣的呼呼響。
他的肺部有嘯鳴和水泡音，他的呼吸氣管有痙攣。我拿來醫生開的解痙噴霧劑，給父親噴了口腔。幾分鐘以後，父親的病情加重了，臉色開始發生了變化，變得蒼白。我感覺大勢不妙，必須趕快送父親去醫院。但是，打了電話等了兩個半小時，急救車才閃著燈停在門外。父親的呼吸已經很急促，兩個急救員給他做了必要的檢查，同時，用對講機匯報給中心機構並接受指導。隨後，他們把他平抬在擔架上，小心地用儀表測著他的體徵數據。可是，到了醫院不能下車，因為病人太多床位不足，後來父親的單架車被抬進透風的樓道裏，等了六個小時才進了急救室，好在他終於得救了。
可是，我們沒有想到的是，有更大的鬼門關正在等待著父親。那就是「孤獨」。
所有COVID病人都沒有家庭探望，一切都在醫院內解決。父親獨自在密閉的重症監護室裏，就連醫生護士也只能穿著防護服，戴著面罩，看不清五官面孔，偶爾走進去就馬上離開。不會說英文的父親剛脫離危險，我聯繫醫院，開通了與父親的視屏。屏幕上的父親，痛苦不堪，他所說的第一句話，就是對著我們喊道：「我好難受啊，我太孤獨啦。」他痛徹心扉地反覆呼喊，讓他的女兒淚流滿面。比起心力衰竭、肺水腫導致的呼吸困難，更加可怕的，是孤獨帶給他的窒息感。
父親無法休息，睡覺需要趴著，氧分壓才能夠滿足要求，胸前還有五六根電線連著心臟觀察儀，手臂上有輸液管和氧分壓探頭，他抱怨無法平靜地睡覺，抱怨不能洗澡，每天只能用濕紙巾擦身，護士們會幫忙，可是他不願意。
他雙臂留下了密密麻麻的針眼，他除了長長的頭髮，就剩下凹陷的嘴，眼睛和鼻梁也好像不見了。大概缺氧和疼痛，讓他的五官扭曲了。我說不出話來，想認真仔細地打量父親，靠著那麽近了，頻幕搖晃，還是無法和平時父親印象掛上鉤。我孤獨啊！他不停地大喊，視頻裏傳來了他強烈的咳嗽聲，是那種聲嘶力竭、幾乎會將肺從胸腔推出來的聲音。
父親後來再一次處於危重狀態，被送醫院急救科，很快發生了腎臟衰竭，血液中的毒素急劇升高。他陷入了昏迷，完全靠機器維持著生命。我們擔心他的安危，夜不成眠。淩晨兩點多，醫生發來消息，父親的心跳停止了一次，醫生搶救了兩個小時，情況不太好。我最後跟父親連上了視頻，「見」父親顫顫巍巍地伸出手，大概是想去摸視頻上的女兒，但手抖得太厲害，終未如願。最後的鏡頭裏，老父親病號衣上沾滿血跡觸目驚心。
父親終於離開了人世。
但是，又一波困境，讓人走投無路逼到崩潰！院方的一個個電話催命似地敦促我，快點找地方送走父親，他們的冰庫滿了，沒辦法處理床上的屍體。前不久我聽說殯儀館和火葬場全面癱瘓，我相當震驚、鬱悶和無奈。現在輪到自己最親的親人，這鑽心割肉般的痛苦，誰能理解？每個殯儀館，火葬場都是回答：滿！滿！滿！過世的父親躺在病床上，無法被運走。這兩天真是把我們全家人逼得走投無路……最後，終於找到一家殯儀館，講明是運去外州的火葬場處理火化，三星期後才有可能領取骨灰。
這時我父親已經過世兩天了。這是唯一的選擇。
三星期後，好不容易辦完葬禮之事，才發現，我家的貓，父親最鐘愛的老貓「咖啡」失蹤了。
又過了兩個星期，發現它趴在父親墓前，全身已僵硬。
第四節 亞當
又過幾天，雷奧再次見到諾拉。她靜下來了。但是，神情還是很沮喪，像一只意志消沈的陰鬱小鳥蜷在桌子旁。她整個人看上去繃得緊緊的，只剩下一副軀殼，她的身體經歷了一場戰爭。
餐廳燈光通明，燈光無情地照亮她年輕但毫無生氣的臉。餐廳入口處加了一排長桌，每天擺著熱心人或餐館或公益部門捐獻給醫護人員的食物和禮品。餐廳裏，穿著藍色或白色護士服、戴著帽子的護士們，三三兩兩地坐著，吃飯聊天。諾拉總是孤伶伶地坐在遠處角落裏，總是拿本書，有時她一動不動地坐著，書放在大腿上，發愣。她一言不發，神色絕望，想著心事。
雷奧走到她身邊，蹲下，仰著臉，像一個叔叔那樣，「告訴我，他還打妳嗎？」
她神色變了，手裏把胡亂吃了幾口飯的餐盤收攏，準備離開餐廳。
在疫情中各種社會矛盾激化，家暴率高升。前天新聞裏報導了一個家暴事件，有個憤怒的丈夫開槍射殺兩個半警察，兩死一傷，自己也吞槍子自盡——人們被病毒弄瘋了，情人或者夫妻被整天面面相覷的宅家生活模式弄得關係緊張。
諾拉的男友失業後，住在她的公寓裏，時間長了，諾拉和男友的關係時好時壞，天天在家相處，她臉上身上的傷有增無減—護士們都在議論諾拉臉上的可疑的傷痕。
但是，她堅信，家裏必須有一個男人，她躲在自己建立的世界中；她在家裏依賴的是父親，他死了之後，就是亞當，這兩個男人彷彿兩顆遙遠的星球，各自運行在諾拉整個宇宙孤獨的軌道上。
但他們是不同的，父親如山，是整個家庭的中心；而亞當不同——有些人妳只能擁抱，不能擁有，妳同他們在一起，只能用牙齒陷入他們的肉裏，或者緊緊抓住他們的頭髮，像溺水的人那樣牢牢地抓住，這樣才能把他們拽進妳的懷中。不然，他懶洋洋地穿過街道，走到妳面前，住了幾天，形影不離，但幾天後就不打招呼，卻突然離去，消失幾個月。這個亞當一度是個失蹤者。
亞當只要把妳擁進他的雙臂，妳就會不安起來。妳不知道他什麽時間消失。
她是在咖啡館第一次見到亞當的，他美麗的眼睛，高挺的鼻梁，像一個藝術品。愛就意味著對這個人的所有全盤接受，不做任何道德上的評判。
在父親離去的那段日子，全靠亞當，來填補空白和苦澀。
從疫情開始，新冠病毒從一個國家到另一個國家，蠶食了所有的陸地，最後到達陸地邊上的那片大洋。
接下來，就是姐姐的去世。諾拉拒絕回到療養院，拒絕邁出自己房間的門。她拒絕吃飯，連洗澡的力氣都沒有了。
然後，就是亞當的離開。他不是什麽藝術家。他靠女人生活，是可恨的浪蕩公子。
諾拉累了，在短短的幾天裏，她失去了父親，然後是姐姐。最後，亞當也離開了她。
她連說話的力氣都沒有。
疫情讓她的所有的生活都支離破碎。她悲傷，因為她是護士卻救不了父親；她真是什麽也不想做了。
他根本配不上妳，他給不了妳要的幸福。
她吃驚地望著他。不許妳這樣說亞當！
遇到如此粗野，如此質樸的關心，她是頭一回，哦，也許是第二回……
男人長得好看沒有用，妳應該離開他！
你沒見過他，你根本不了解他！ 你怎麽知道？
因為——我從妳的眼睛裏，見到過他！
現在我去給病人發藥了。她不想談這個，把收好的碗放在托盤裏，轉身走開。
妳應該離開他。他這種人就是人渣。他應該被清理出去。他在妳身邊就是一顆炸彈……我看見妳沖出酒館的樣子，他把妳打倒，又把妳從地上拉起來，又一拳把妳打倒在地……
她閃爍著吃驚的眼神，側身斜看著他棱角分明的臉。他的右臉頰有一塊皮肉燒焦的疤痕，像大海的波紋，也像一層面紗，加上絡腮鬍子，戴上口罩後，就完全變了一個人，乾淨，純淨，可靠，但是摘下口罩，就變成西部牛仔電影廣告上的硬漢，1/4的臉在暗影裏。
妳真是想不起我們的第一次見面了？妳當時對他說，「你醉了。別喝了。」
那是五月底的一天，紐約市政府宣布嚴格宵禁令，第二天全市酒館停業。酒吧最後一夜，酒水12點之前是免費，於是很多人不顧政府的宵禁令跑去「喝最後一頓酒」。亞當不聽諾拉的勸阻，和人們一起衝進酒館，「最後一場狂歡」，人們把酒館圍住，像慶祝世界末日。
諾拉在人山人海中好不容易找到亞當，他已喝得爛醉，她拖著亞當走到酒吧門外。他因為喝得太多了，腳步不穩，搖搖擺擺。街上空無一人，對面一幢幢昏暗的房屋間傳來一陣腳步聲，回響在夜空裏，和他的腳步相一致。不過等他轉過彎後，那腳步聲就聽不見了。轉彎處有幾個總待在那裏的人，也是酒鬼，圍著一個喝得爛醉，蹲在地上的女人。
亞當沿著黑沈沈的小路，一邊走一邊還止不住地咯咯笑。他已經踏上了馬路，卻以為是台階，還有一級，便又抬腳，結果一腳落下時發出重重的一聲響。亞當想起今天是最後一天酒館開放，想起將逝去的半價酒，覺得那麽美好，令人戀戀不捨。他停住了，返身往回走，被諾拉拽住，他繃直身子，靠在一截能支住他的柵欄墻上，狂笑起來。然後他彎腰，衝著柵欄板上的一個小圓洞喊起來：「老板，再給我一杯，我親愛的諾拉，咱們再喝一杯！」
你醉了。別喝了。
亞當突然勃然大怒，像一只野性大發的獅子，滿臉漲紅，額頭青筋暴起，把她推倒在地上，兩腳跨在她的身上，又從地上拖起她，一手揪著她的頭髮，一只拳頭高高舉起，這時，有個人擋住了亞當的拳頭。
原來，此時雷奧正走在街道另一側。撞見了這一幕，他以軍人矯健的身手，只用兩根手指，扯著亞當的衣領把他拉起來，一頓拳打腳踢，接著就轉身離開了。他見不得男人打女人，雷奧記得，諾拉被摔在地上，淚眼迷離，一縷薄雲般的頭髮散下來，臉上還掛著淚痕。
直到這一刻，她終於想起他是誰。再次相遇讓諾拉吃驚不小。當時她沒看清他的臉，但借助燈光，她看見那個保護自己的人，他的右臉頰有一塊皮肉燒焦的疤痕。
你為什麽兩次救我？
他盡量放緩語氣，平穩地說，因為看見妳，好像看到我的孩子被人欺負，以後亞當或者誰再欺負妳，就告訴老爸雷奧！
你很像一個好爸爸，你有孩子嗎？
雷奧頓了一下，接著他反問，妳知道妳為什麽叫諾拉？
為什麽？
光！妳的名字，Nora 諾拉，在希伯萊語裏，是「光」。「我是世界的光。」
什麽？
在聖經上，有這麽一句：「我是世界的光。」
我是我自己的光。
諾拉笑了。
雷奧心裏落了一塊石頭。這是在她父親去世後，諾拉第一次笑。她會笑了，她活過來了。
第五節 雷奧
過了幾天，雷奧突然對諾拉說，我要走了。諾拉站起來，你要上哪去？現在工作多難找啊！你剛剛穩定下來！雷奧清清嗓子，聲音嘶啞地說，唉，紐約這個氣候，我受不了，我要到南方去！不過當然，原因並不是他所說的是氣候的原因去南方。當然不是這樣。他這麽說是因為這麽說容易一些，實際上是因為他曾經應經理的要求，幫助療養院「處理」了一個奇怪的白色冷藏車。後來又有記者採訪，附近居民曾舉報，懷疑這個白色冷藏車裏是沒有妥善處理的新冠病人屍體。經理怕這件事被暴露，所以讓雷奧走人。如果以後有人查下來，就說經手人已經離開了。再有人查，反正他又有「案底」。雷奧知道他是被當做了替罪羊，而且經理是拿準了他的「身世」可以做文章。但是後來雷奧意識到, 不管他願意不願意，他都必須說清楚這件事與他無關，而至於他的「身世」，他要自己應該親自跟諾拉講清楚。
實際上要說起來，他不願意再提這件事，因為要說清楚，自己的心裏就會再流血。他不想在任何人面前撕開自己的心，再流一次血。因為在他看來女兒安琪的死太罕見了，幾乎是聞所未聞的意外事件。完全是自己這個做父親的粗心大意造成的。在夏季裏的一天，他送自己四歲的女兒安琪去幼兒園，在下車的時候卻被一個電話分了神。
悲劇的到來毫無徵兆。在車上接了一通電話，雷奧大腦一時短路，誤以為已將女兒送進了托兒所。事實上，安琪被他遺忘在車廂，在悶熱的停車場內無助地死去。
在法庭上，雷奧在聽到孩子死狀的描述時，數次痛哭失聲，幾近昏厥。雖然在多位證人的作證之下，陪審團最終認為雷奧並無主觀上謀殺的惡意，而判定他無罪，但對於任何有良知的人來說，走出法庭後的下半生，才是懺悔與贖罪的痛苦開端。
炎炎夏日，將親生孩子遺忘在汽車後座幾個鐘頭，隨著密閉車廂內氣溫的升高，可憐的孩子在酷熱與窒息中死去……從那一刻起，雷奧的世界不再是有聲有色的了，他的世界離他而去了。安琪死後，每次妻子問他話，他的反應只是疲憊地笑笑。此後，夫婦倆進入了互相埋怨吵架的深潭。妻子認為他的犯錯就如因打架被退役一樣，都是不可原諒的。他每天坐在海灘上，捧起五顏六色的小石子，讓石子從一只手滑落到另一只手上。要麽，就是整日抱著孩子生前最愛的玩具熊，以淚洗面。在女兒葬禮的那天，他留在墓園從上午坐到下午。他光顧自己沈浸在悲痛裏，結果，再回到家的時候，發現妻子突然間消失了。
於是，他走上了尋找妻子的道路。他像瘋子一樣滿世界的尋找妻子。這路上他的精神完全垮掉，無時不刻不在懊悔中，很多天他泡在酒精裏，又染上了毒品……，直到有一天，所有的工作機會都拒絕了他。如此惡性循環，他的尋找之旅變成了流浪之旅，最後他終於變成了街邊流浪漢的一員。因為某次街頭被打劫，他在精神不清醒的狀態下失手殺了人，他曾是出色的軍人，一旦動手沒有人逃得掉。他被送進監獄，他的生活滑到了最黑暗的底層。
這些故事，由雷奧在房間裏緩緩道來，會一層一層地往下滑，像老鷹滑翔。諾拉記得第一次見到他的樣子，戴著帽子的衣服。很像神父的教士袍。他兩次搭救她，像一個穿著教士袍的神父。從內心的堅強、平靜、強大、善良來看，是他喚醒了諾拉的「疫情麻木症」。
但現在，他似乎已經不再像一個神父了。是審判者與被審判者位置的顛倒，神父與罪人所扮演角色的內涵顛倒。
第六節 「諾拉」風暴
雷奧走了，就像他出現那麽突然。
一年後，在2021年夏天，諾拉已搬到一個小院裏。她租了一幢三層獨棟房的第一層，實際上是半地下室，獨門獨戶，兩居室，一廚一衛，門口有個草編腳墊，角落放了幾盆花，牆角擺放著黑色的膠皮噴水管，她經常在門前澆水，帶著有病的母親看花曬太陽，原本四口之家，只剩下了她們母女倆相依偎。
新冠病毒像一場颶風，突然襲捲世界，又消失了，一切都平靜了，就像這個城市，恢復了往日的安靜。
雷奧此時在德州，常給諾拉寄來信，講他下一步打算去加州，他沒說「找我的家人」，只說要一直流浪下去，我不習慣待在一個地方……。
諾拉心裏安慰很多，他在努力地生活，也是他抵禦抑鬱症的一個方法。 雖然他們只能永遠走在平行的另一個世界，他的存在，就會使這個世界的她心安許多。
安靜的傍晚，諾拉安頓了母親，走到屋外。仰望滿天星斗，忽明忽暗，像一個巨大的風箱吹出的火星。她讀著雷奧的一封信，「我知道妳在新居養了花，然後我找了一個認識的跑長途的朋友，把一些花苗讓他帶給妳。我在盆裏放了形形色色的花苗。為了讓妳能夠認出它們，我給每種花苗配上畫——紫花地丁、波斯菊、羅勒、二月蘭、薄荷，還附了一個畫冊。」
雷奧在信裏，順著往事回溯到了見到諾拉的源頭，「諾拉颶風」的當天。他其實在第一眼，在公路上就覺得見過她，但是記不得她是誰，這個疑問苦惱著他，使他接近她。在潛意識裏，他把諾拉當成是女兒。時刻想著，如果是女兒的話。我應該怎麽做？這是他幫諾拉關鍵原因。後來，他才突然想起，諾拉就是在酒館外倒在地上的那個女孩子。
「諾拉，妳知道嗎，那天我一直在準備一件大事，計劃結束我的苦難人生之旅。我得感謝妳，妳救了我——諾拉颶風的當天，因為擔心妳落在那幫流浪漢的手裏，我忘了我當天的計劃。當我見到了第二天的太陽，才大吃一驚，我忘記了自己的計劃：自殺。」
黑暗像寂寂的潮水漫過來，全部都是雷奧的聲音。諾拉的淚水奪眶而出，原來「諾拉」颶風的那天，正是他準備自殺的一天，諾拉的出現，讓他覺得自己有用，忘記了自殺，再次回到了尋找妻子、挽救家庭行動中去。幫助他人，也使自己得到了解救。在大災之時，兩個人的互相攙扶，實現了對自己的挽救。
諾拉這樣坐了好長時間，頭朝後仰著，雙手攤開支在腦後。一顆流星劃過長空，又突然消失，就像生命中再重要的人，也會出現又消失一樣。一陣純淨而強勁的風吹過，吹亂諾拉的長髮，她又一把攏到胸前，頭頂上閃過淡淡的微光。